基本保额是计算保险合同下不同保险项目最终保险责任的基本参数，保险金额只是当事人对该基本参数达成一致时要考虑的重要因素之一。

换句话说，基本保额既可以被双方当事人约定为等同于投保金额，也可以被约定为大于或小于投保金额，甚至在同一份保险合同的不同保险项目中可以出现不同的基本保额。

和基本保额容易混淆的是保险金额，保险金额是可以获得赔付的保险金额。一些保险条款的基本保险金额和保险金额是相同的。某些条款的保险金额根据基本保险金额计算。