信用评级，又称资信评级，是社会中介服务为社会提供资信信息，或为单位自身提供决策参考，最初产生于20世纪初期的美国。信用评级的运作原则是：

（1）综合评估。对评估客户的各种债务信用状况进行评级，提出一个综合性的资信等级，它代表了对企业客户各种债务的综合判断。

（2）单项评估。即对某一具体债务进行的有针对性的评估，例如对长期债券、短期债券、长期存款、特定建设项目等信用评级。债券评估属于单项评估的典型例子，通常采用“一债一评”的方式。