年鉴是以全面、系统、准确地记述上年度事物运动、发展状况为主要内容的资料性工具书。

年鉴汇辑一年内的重要时事、文献和统计资料，是按年度连续出版的工具书。

它博采众长，集辞典、手册、年表、图录、书目、索引、文摘、表谱、统计资料、指南、便览于一身，具有资料权威、反应及时、连续出版、功能齐全的特点，属信息密集型工具书。

在年鉴中，条目处于框架结构最基础的层次。框架结构不论是类目、分目、次分目、条目四个层次，还是类目、分目、条目三个层次，条目都是承载年鉴具体内容的层次。要写好年鉴文稿，关键是写好条目。