期货是以某种大众产品或金融资产为标的标准化可交易合约。所以通常来说，期货指的是期货合约，是一份合约。而期货交易就是期货合约买卖交换的活动或行为。

一、交易时间

交易所及时间

1.上海期货交易所：

上午是9点到10点15，以及10点半到11点半；下午是13点半到14点10，以及14点20到15点；夜盘是21点到次日凌晨的2点半。

2.大连、郑州商品交易所：

上午是9点到10点15，以及10点半到11点半；下午是13点半到15点；夜盘是21点到23点半。

3.中国金融期货交易所（按沪深300期货标准合约来看）：

平时交易时间是上午9点15到11：30，以及下午13点到15点15；交割日交易时间是上午9点15到11点半，以及下午13点15点。需要注意的是，周一到周五开市，法定节假日则休市。

二、交易流程

第一步：

期货交易者在经纪公司办理开户手续，签署一份授权经纪公司代为买卖合同及缴付手续费的授权书。

第二步：

经纪人接到客户订单后，通知经纪公司驻在交易所的代表，交易代表就会将收到的订单打上时间图章，并送至交易大厅内的出市代表处，然后场内出市代表再将客户的指令输入计算机进行交易。

第三步：

场内出市代表在每一笔交易完成时都需要将交易记录通知场外经纪人，然后经纪人通知客户。

第四步：

若客户要平仓，就要通知经纪人，然后再由经纪人通知交易代表，并通过场内出市代表将该笔期货合约进行对冲，并进行清算，最后再由经纪人将对冲后的纯利或亏损报表寄给客户。

若客户在短期内不平仓，就需要每天或每周按当天交易所结算价格结算一次。当出现亏损时，客户就需要暂时补交亏损差额；而若有盈余，则由经纪公司补交盈利差额给客户。直到客户平仓时，再结算实际盈亏额。