海外投资即为境外投资,境外投资指投资主体通过投入货币、有价证券、实物、知识产权或技术、股权债权等资产和权益或提供担保,获得境外所有权、经营管理权及其他相关权益的活动。

进行境外投资的投资主体,包括两大类:

一是中国境内的各类法人,包括各类工商企业、国家授权投资的机构和部门、事业单位等,这些机构属于中国境内的法人机构,受中国内地法律的管辖约束。

另一类是由国内投资主体控股的境外企业或机构,境内机构通过这些境外企业或机构对境外进行投资。这些境外企业或机构不属于中国内地的法人机构,不受内地相关法律的制约,但境内机构通过这些境外机构向境外进行投资时,仍然需要按照国内有关企业投资项目核准的政策规定,履行相应的核准手续。与国际惯例相同,在国内具有投资资格的自然人也可在境外投资。