证券投资基金，是指通过发售基金份额募集资金形成独立的基金财产，由基金管理人管理、基金托管人托管，以资产组合方式进行证券投资，基金份额持有人按其所持份额享受收益和承担风险的投资工具。

根据投资对象可以将证券投资基金分为股票基金、债券基金、货币市场基金和混合基金等。

证券投资基金是公募基金的一种形式，主要特征是可以面向社会公众公开发售基金份额和宣传推广，基金募集对象不固定；投资金额要求低，适宜中小投资者参与。