10 月 15 日消息，一枚搭载 NASA“欧罗巴快船（Europa Clipper）”探测器的 SpaceX 猎鹰重型火箭于当地时间 10 月 14 日从佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心 39A 发射场升空。

发射后，探测器计划于 2025 年 2 月飞越火星，然后于 2026 年 12 月返回地球，利用每个行星的引力来增加其动量。在这些“引力助推”的帮助下，“欧罗巴快船”将获得到达木星所需的速度，预计于 2030 年 4 月进入木星轨道。

“欧罗巴快船”被 NASA 列为“旗舰”级任务，造价 50 亿美元（备注：当前约 354.25 亿元人民币），计划飞往木星海洋卫星欧罗巴（木卫二），在那里寻找这颗卫星是否适宜生命存在的迹象（木卫二被科学家确定为太阳系中可能蕴藏有微生物外星生命的地点之一）。

NASA 预计飞船将于 2030 年 4 月抵达，但它的轨道并非环绕欧罗巴，而是环绕木星，该航天器将经过欧罗巴 49 次。“欧罗巴快船”将继续“伽利略号”探测器所做的八年研究，此前“伽利略号”探测到的数据表明木卫二冰层下面存在一个“地下海洋”。（沛霖）