7 月 4 日消息,由亿万富豪贾里德・艾萨克曼(Jared Isaacman)资助的私人太空飞行项目“北极星黎明号”(Polaris Dawn)宣布最早将于 7 月 31 日发射。
该项目计划使用 SpaceX 为该团队量身定制的太空服以及龙飞船执行“史上首次私人太空行走”任务,同时还将进行一系列实验。
按照规划,北极星黎明号将飞抵距离地球约 700 公里的高空,这也是继 1960 年代阿波罗登月任务以来,载人飞行任务所达到的最高高度。注:国际空间站的轨道高度约为 400 公里。
北极星黎明号是“北极星计划”中三次任务中的首次任务,三次任务均由艾萨克曼资助并担任指挥官。
值得一提的是,艾萨克曼同时也是 2021 年 9 月“全平民太空飞行任务”灵感四号(Inspiration4)的资助人和指挥官,该任务为田纳西州圣裘德儿童研究医院筹集了 2.5 亿美元(备注:当前约 18.22 亿元人民币)善款,而他计划通过北极星计划继续推行这项慈善事业。
除了艾萨克曼之外,该任务团队成员还包括退役美国空军中校斯科特・基德・波特(Scott “Kidd” Poteet)担任飞行员、SpaceX 运营工程师莎拉・吉利斯(Sarah Gillis)和安娜・梅嫩(Anna Menon)担任任务专家。
官方还表示,由于此次任务的复杂性,最初计划于 2022 年底发射的北极星黎明号延期至今。最近的一次“重大推迟”发生在 2024 年 2 月,将原定于 4 月发射的任务推迟到了夏季,现在才刚刚确定发射时间。