5 月 4 日消息，波音公司和美国宇航局日前宣布，新的 Starliner 航天器将于周一（5 月 6 日）首次载人飞行测试。

在这次被称为机组飞行测试（CFT）的任务中，指挥官巴里・布奇・威尔莫尔（Barry Butch Wilmore）和飞行员苏尼・威廉姆斯（Suni Williams）将出席。

两人正在美国宇航局肯尼迪航天中心完成最后一刻的训练项目，并在历史性的升空之前进行隔离，该升空定于美国东部时间 22：34 （北京时间 5 月 7 日 10：34）从卡纳维拉尔角太空部队基地的 41 号航天发射场升空。

CFT 不仅是波音公司的 Starliner 首次搭载宇航员，也是联合发射联盟（ULA）的 Atlas V 火箭首次承担这项任务。如果首次宇航员飞行顺利，Starliner 的首次载人飞行任务预计在 2025 年进行。

2014 年，波音与 SpaceX 公司都从美国宇航局获得了商业宇航员合同，波音当时的合同价值为 42 亿美元（备注：当前约 303.24 亿元人民币），而 SpaceX 的合同价值为 26 亿美元（当前约 187.72 亿元人民币）。此后，SpaceX 已经向国际空间站发射了 12 次载人飞行任务，其中包括 2020 年的一次试飞，而 Starliner 的首次载人飞行则因几个问题而推迟。

波音飞行器于 2019 年 12 月发射的首次无人驾驶飞行到国际空间站，由于技术故障未能到达目的地。之后由于疫情以及解决首次飞行中出现的问题，Starliner 的第二次无人试飞推迟到 2022 年 5 月，最终到达了国际空间站并实现了其主要目标。

CFT 原计划于 2023 年发射，但是在发射前发现了关键的问题，例如太空舱主降落伞的问题和太空舱接线上的易燃胶带。直到近一年后，这一计划才继续进行。