会比赛的飞鸽亦称“传书鸽”。专用于传书比赛的飞鸽。人们从关养到放养的过程中，发现飞鸽有认巢的性能，然后有意识地把飞鸽带到乙地并使之飞归甲地，这就产生了通信鸽。当人们看归巢的飞鸽有先有后，于是又萌发了用飞鸽传书取乐的愿望，从而发展成为传书这一高尚的体育活动。人们为了夺取比赛的胜利，各自在繁殖、饲养和如何训练飞鸽传书上潜心研究探索，不断设法改进，终于形成了赛鸽这一个新的品种。早在18世纪初，比利时安特卫普的育种家乌连将岩波鸽同波斯传信鸽、翻飞鸽及史密特鸽结合，培育成世界上优良的品种，被誉为赛鸽的鼻祖。 我国明代中叶，人们已用飞鸽传书取乐，并组织了相应的“放鸽之会”团体。《广东新语》：“岁五六月广人有放鸽之会，……择其先归者，以花红缠鸽颈。”赛鸽一般体型不大，成年公鸽约500克，母鸽约450克。骨骼硬扎，肌肉丰满，眼睛明亮，羽毛薄而紧，羽色主要有雨点、黑、绛、灰、白、花等多种。传统的赛鸽品种有戴笠鸽、中国蓝鸽、中国粉灰鸽、红血蓝眼鸽、中国枭、传书贺姆鸽、安特卫普鸽、烈日鸽、美国飞行鸽等。按赛程可分为中短程鸽、长程鸽和超长程鸽。为了提高赛鸽的归巢性能和飞翔性能，必须选好种鸽并进行科学的饲养管理与训练。挑选赛鸽的标准为骨骼发达而有力，羽毛紧密坚挺而富光泽，肌肤结实而有弹性。翅翼宽大，眼睛色彩明亮，更重要的是血统优良。中短程速度鸽和超远程耐力鸽又各具特点。