12 月 11 日消息，联合发射联盟（ULA）为洛克希德・马丁太空系统与波音国防太空安全组成的合资公司，于 2006 年 12 月成立，整合了两家公司负责美国联邦政府发射服务的团队。洛克希德及波音两家公司希望借此合并，可以减低成本，垄断卫星发射的工程合约。

ULA 最新型“火神”（Vulcan）运载火箭的首次认证任务（Cert-1）原定于 2023 年 12 月 24 日实施，但 ULA 总裁兼 CEO Tory Bruno 今日发文表示，火箭加注推进剂测试时，发现地面系统有几个（常规）问题（正在纠正），所以圣诞节前夕的发射可能会推迟，下一个窗口期是 2024 年 1 月 8 日。

这一 X 帖子也得到了 ULA 官方账号的转发，进一步证实了推迟消息。

据此前报道，火神火箭的第一级已于 10 月 26 日安装到佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的 SLC-41 发射台上，并于 10 月 31 日和 11 月 6 日在侧面又安装了两枚 GEM 63XL 固体火箭助推器（主引擎是蓝色起源的 BE-4 发动机），可提供近 200 万磅（8.9 千牛顿）推力。

Cert-1 任务包括两个有效载荷，包括美国宇航机器人技术公司（Astrobotic）美国航空航天局未来任务开发的 Peregrine 月球着陆舱和 Celestis Memorial Spaceflight 客户的骨灰，后者是一家提供商业祭祀服务的公司。

其中，Peregrine Lunar Lander 即 Peregrine Mission One（PM1），这是 Astrobotic 公司为 NASA 的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划提供科学和技术的一部分。

实际上，该火箭的首次发射原定于 2019 年，但已多次推迟。该公司指出，新型运载火箭的有效载荷发射能力覆盖近地轨道到冥王星甚至更远，而且比其前代产品更经济。