作者：丽鹿

1957年，大表姐艳霞来到这人世间时，是一个幸福的胖娃娃。至今我家老相册里，她半岁时那张照片上，圆溜溜的大眼睛、胖嘟嘟的小脸蛋，两个小冲天辫上扎着夸张的蝴蝶结，看起来十分可爱。

当时姑父从抗美援朝前线回国后在河北部队，姑妈随军。出生在军营中的她是长女。

艳霞姐读中学时，姑父转业回到豫西老家，在公社兽医站上班，姑妈回村务农，当了妇女干部。艳霞姐和两个弟弟一个妹妹，跟着姑妈在乡下读书。

姑父在兽医站学会了劁猪，工作之余，常骑着一辆破旧自行车，走村串乡兼职做劁猪匠，挣点外快。姑妈在村里负责抓计划生育，每年要送超生或可能超生的人，到镇上医院去引产或做绝育手术。

对于山民来说，人生中再也没有比生儿育女、传宗接代更重要的事了。所以，姑妈越敬业，她得罪的村民就越多。其实骨子里，姑妈多子多福的意识不比别的乡亲们轻多少。

有一次，被姑妈送去做引产手术的一个孕妇，死在了手术台上，引发医疗纠纷，惹起民愤，她的村干部职务被罢免了。

艳霞姐高中毕业后，在卫校进修了半年，回村当了赤脚医生，后经媒人牵线嫁到邻村。

表姐夫从部队复员后在家务农。性格强势的艳霞姐，一脉相承地复制了姑妈的生育观，头胎生下儿子后，又超生了两胎，都是男孩。

如果不是艳霞姐越来越胖，血压高血糖高，心脏也不好，估计她会一直把生娃这件事，不知疲倦地坚持下去。膝下有了三个儿子的她，还不满足，快四十岁时，又花了好几千块钱，从外地抱了个女婴回来。

身高不足一米六、体重200多斤、短头发、齐刘海儿的艳霞姐，看起来就像个特大号的阿福娃娃。农村的生活越来越好，她吃喝不愁，村里给新打了两处宅基地，加上把老院房子翻盖成两层小楼，三个儿子的婚房都提前预备下了，每年她跟着村委组织的旅游，去北京、上海等地游玩。

但这幸福安宁的日子，却没能持续下去，根源就在于，艳霞姐不重视子女教育。

三个儿子从小都不好好读书，她也不加管束，在她看来，读书好不好不重要，只要儿子们长得生龙活虎，浑身是力气，到哪都没人敢欺负。孩子们被她惯得无知无畏、胆大粗鲁。

老大进城打工，和工友发生争执先动了手，却被对方打伤眼睛，成了“独眼龙”，屡次相亲不成功，快三十岁娶了个弱智的姑娘做媳妇，所幸生的小孙女没毛病。

老大攒钱买了一辆二手面包车，在县城贩卖水果，又租了房子让孩子进城上学，艳霞姐两口也跟着去照顾。

又过了两年，艳霞姐老公得了癌症，住院治疗小半年，家里的钱花得一干二净，人也没了。

在外地打工的老二，谈了一个女朋友，艳霞姐拿不出对方要的彩礼钱，只好放老二跟人家去外地入赘。

老三眼看也该娶媳妇了，农村的房没人稀罕了，媒人一张口就问在城里买房没。

艳霞姐只好找亲戚们东拼西凑地借钱，又让老大借了好几万，总算在县城买了套二手房。

在城里没法种地种菜，吃喝拉撒睡动不动都得花钱。沉重的生活压力，让缺少经济来源的艳霞姐，对钱格外看重。

姑妈病故后，姑父跟着二表哥一家生活，每年除了退休金，还有一笔抗美援朝老兵补助。

前几年姑父去世后，留下有十来万的存款。这笔钱却成了艳霞姐兄妹们反目成仇的导火线。

姑父临终前，就这笔钱如何继承分配，并无遗嘱。存折由大表哥保管，密码只告诉了二表哥。艳霞姐问他们要自己应得的那一部分，被两个表哥拒绝，就来找我妈告状、诉苦。

两个表哥说，姑父葬礼花去了一部分存款，三七五七一周年、三周年忌日都要花钱，如果分了钱，到时候还得大家兑，不如不分。艳霞姐认为俩弟弟说的是借口，根本原因在于，他们觉得出嫁的女儿没有继承权。如今自己家里负担重，急等用钱，他们若念兄妹亲情，应该将钱分了救急。

我妈听了也为难。我们就劝八十多岁的老人，管好自己身体就行了，自古清官难断家务事。

去年秋天，艳霞姐从出租屋搬到新家时，花钱请了县城里的风水大师，看了吉日、召集亲友们燎了锅底，就开始张罗着给老三说媳妇。

眼瞅着艳霞姐的日子又有了起色，不料春节时，在洛阳打工的老三回到县城，迷上了网络赌博，不分白天黑夜地抱着电脑废寝忘食。

起初艳霞姐看三儿呼呼啦啦翻着牌，说一晚上都能赚四五万，高兴得差点拍着屁股蹦起来。

愚昧无知的她不但不劝止，反而母子俩一起疯狂地下注，赔了想翻本，赢了想贪多，结果一个春节过完，赔进去四十多万。

等到网站雇的打手上门追债，艳霞姐才傻了眼，看着老三在家嗷嗷大哭，她为了还债，把家里粮食都卖得精光，老大的车也卖了，家里连吃饭都成问题。

艳霞姐就去找二表姐借钱，二表姐批评她持家无方，对三儿放纵护短。她却辩解说：“又不是你的儿子，你不心疼，我不能眼睁睁看着俺孩儿作难。俺孩儿走到这一步，还不是为了多挣点钱娶个媳妇，他爹妈要是当着官开着公司，他也不会被逼得去赌博！”

明明是儿子赌博错了，从艳霞姐嘴里说出来的话，却还是这样振振有词，把二表姐气的没话说。那天在电话里给我诉苦，说谁家闺女要是嫁给艳霞姐家老三，还不是坑了人家一辈子。

生气归生气，为了帮衬艳霞姐度过难关，在县城开旅店的二表姐，让她来旅店上班，每月给她一千块钱，够她吃饭花销。

但年过六十的艳霞姐，已难胜任坐在前台接待客人这份活儿。她坐在椅子上直打瞌睡，有客人来了，行动迟缓的她半天也挪不动屁股。

前一段我哥家儿子结婚，婚宴上我和艳霞姐坐一桌，看她和从前一样嘻嘻哈哈大声说笑着，手里的筷子鸡叨米一样，不停在桌上盘子里戳来戳去，毫不节制地吃着大鱼大肉，喝着雪碧可乐，两腮泛着枣红色病容的圆胖面孔上，无一丝愁容焦灼。

我正暗自纳闷究竟是艳霞姐内心强大能扛住事，还是经历不幸的她已经麻木了，又或者欠下赌债的坎儿，对她来说也没那么可怕时，听见坐在我和我妈中间的二表姐低声对老人说：“妗子，您可别问我姐三儿赌博的事啊，她不让我对别人说，怕说出去以后没面子，传到我大哥二哥那里，让他们看笑话。”

原来艳霞姐是在强撑着死要面子活受罪啊。但愿半生已过、余生未卜的她，这一次别被坑人的网络赌债给压垮了。