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飞机即将起飞,请您关闭手机和一切电子设备……”以前每次乘坐飞机时,都会听到空乘人员如此提醒。作为“常识”,飞机上不能打电话、上网已经深深印在人们脑海。

但随着技术的发展,近些年国内多家航空公司纷纷宣布解除空中“手机禁令”,让航空旅客“喜大普奔”。乘客已经可以在上万米的高空使用手机、笔记本电脑等电子设备,社交拍照、视频通话、购物支付实现“天地互连”。

那么,在远离地面的万米高空是如何实现上网的?

目前,飞机机舱内的上网方式只有WiFi,而WiFi与互联网的链路主要通过两种方式:卫星通信和Air To Ground(简称ATG)。

第一种方式就是利用卫星、飞机、卫星地面站三者进行数据通信

具体来说,就是飞机起飞后达到标准并连接通信卫星后,通过卫星与地面通信站进行信息交换。此时,在机舱内部的电子设备连接机载无线热点即可实现上网。

一般大中型机搭载4个或以上的热点,机身顶部的罩子内就安装WiFi部件,机身上方鼓包的“小突起”部分就是用于与卫星通信的天线。

因为卫星覆盖范围广,采用卫星通信已在多个航空公司和机型上得到了广泛成熟的应用,但其缺点也较为明显——仅能提供窄带服务,通信带宽仅有864Kbps。同时,由于需要配置设备和天线,相关成本和费用较高,并不是所有航空公司机型均具备上网功能。一般情况下,该服务需要收费并且限制使用人数。

第二种则是基于ATG(地面基站方式)实现地空宽带通信

这种通信方式是指沿飞行航路或特定空域架设地面基站,地面ATG基站向高空发射无线网络信号,飞机用安装在腹舱的ATG接收器接收无线信号。飞机在航路上飞行,一路接收地面ATG基站发射的无线信号,实现机舱旅客空地互联无线上网。

ATG利用飞机与地面基站直接通信,可直接利用成熟的陆地移动通信技术,比如3G、4G甚至5G技术,所以可实现高速率的上网体验,理论上可达到100Mbps左右,上网体验明显优于卫星通信方式。而它的局限性在于——必须沿航线建设地面基站,最多只能覆盖到近海,跨洋飞行无法覆盖。

ATG作为一种相对较新的技术手段,还在不断更新发展中,目前美国9家航空公司的1500架班机已利用该通信方式实现了全面的空中互联网体验。2018年12月,中国商飞公司牵头研制的ATG地空宽带通信系统首次在ARJ21飞机103架机上进行了测试试飞,试验取得圆满成功

想要在飞机上享受较高的上网速度,还需要技术的进一步突破与发展。相信在不久的将来,随着技术的不断发展和市场需求的不断推动,在飞机上上网将会和在陆地上上网一样便捷。在万米高空,我们一样与世界紧密互联!