20世纪70年代,中国恢复了在联合国上的合法席位,成为了五大常任理事国之一,把蒋介石势力彻底赶出了联合国。面对中国的强势崛起,美国政府不得不重新考虑与这个拥有几亿人民国家的关系。 1972年2月21日上午11点30分,美国总统尼克松乘坐的空军一号飞机降落在北京机场。尼克松及夫人急忙走下舷梯,向前去迎接的中国总理周恩来伸出了手。中美两国领导人的手握在一起,结束了20多年的隔绝状态,标志着中美关系一个新时代的开始。
4年后,同样是2月,尼克松第二次访华。