关帝庙现在随处可见,受世人膜拜。但蔡氏家训却写到:蔡、关两姓是世仇,天下蔡氏不拜关公。只因为关羽使计斩杀了蔡家祖先蔡阳。
蔡阳是汉朝曹操手下的名将,其人武艺高强,力大无比,曾与关羽在古城激战,被关羽使计斩杀。起因为关羽被困土山,带着皇嫂在曹朝的阵营挂印封金十数载。虽然关羽为曹操立下了赫赫战功,但是关羽无时无刻不在想着他的兄长刘备。(此为身在曹营心在汉典故的由来)
后来关羽说服了曹操,终于辞别曹操,带着二位皇嫂过五关斩六将去寻找他的兄长刘备。刘备当时在汝南豫州,关羽带着二位皇嫂一路向汝南寻来。
这一天关公来到古城,驻守古城的将军是张飞。关公过五关、斩六将走得人困马乏,见到张飞时心里十分高兴。正欲进城却被张飞拦住。因为其兄弟二人已分别12年,关羽又是一直在对头曹操的营中,张飞信不过关公。关公百般解释,张飞仍是不信。
就在此时曹操阵营的大将蔡阳,为了给被关羽杀死的外甥蔡琪报仇,带了15万人马追关羽到了古城。蔡阳带领大军的到来,更加重了张飞的疑心,张飞立便关上城门不放关羽进城,并向关羽大声喊道:”我在城上击鼓三通,你若斩不了蔡阳,你就是和曹操一心,我便与你断绝兄弟情义“。
关羽无奈之下,只好迎战蔡阳。关羽虽然厉害,但是在到古城的途中过五关,斩六将,千里跋涉,已人困马乏,饥渴难耐,关羽和蔡阳斗了几十回合,虽不分胜负,可关羽却自觉力气不足。关羽是个仁义之人,守信用,讲义气,在战场上明杀明斗,从不暗箭伤人。可现在张飞在城上擂鼓助威,三通鼓已擂过两通,如果杀不了蔡阳,关羽就没法向张飞有个交待,关羽急中生智,便想使计斩杀蔡阳。
于是关羽便打马来到蔡阳跟前说道:“咱俩单打独战,你为何要请帮手?”蔡阳一愣说:“我从来打仗不要帮手。”关羽向蔡阳背后一指说到:“你背后那是何人?”只待蔡阳刚刚回头观看之际,关羽乘蔡阳不备,提马挥刀,立斩蔡阳于马下。蔡阳骑得那匹马也是个好马,通人性,见关羽计斩蔡阳,围着蔡阳的尸体一阵悲鸣,跑到一个大水塘边跳水自杀了。关羽感到心中有愧,与张飞、刘备相会后,便厚葬了蔡阳和他那匹白马。
至此,蔡家后人因蔡阳被关羽使诈斩杀于马下,便留下祖训:蔡、关两姓是世仇,天下蔡氏不拜关公。