商业银行是以营利为目的，吸收公众存款、发放贷款、办理结算等基本业务的金融机构。商业银行具有企业性质，拥有法人地位。大多采取的是股份制形式，其业务也是自主经营、独立核算。

商业银行作为特殊银行，首先在经营性质和经营目标上，商业银行与中央银行和政策性金融机构不同。商业银行以盈利为目的，在经营过程中讲求营利性、安全性和流动性原则，不受政府行政干预。