DCEP是人民币的数字化，与现金具有同样效力，是由中国人民银行发行，拥有国家信用背书，运用区块链技术的“数字法币”。其具有无限法偿性，可有效发挥计价手段、交易媒介、流通手段、贮藏手段等货币功能。

货币的本质是一般等价物，人类历史上曾长期使用金银等贵金属作为货币，自1971年布雷顿森林体系瓦解之后，货币的价值便不在于可以兑换多少的金银，而在于其发行方——国家的信用背书。DCEP定位于现金（M0）替代，其功能属性与纸币完全一样，区别即为其以数字化形态存在。